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Harley-Davidson
"Una cosa es que las
personas compren una Harley-Davidson. Otra es
que las personas se hagan un tatuaje de la marca
en su cuerpo"
…de locos, verdad ? bueno, ahí va
un poquito más… un pequeño
repaso de la historia sobre la motocicleta que
después de casi 103 años de fabricación,
sigue siendo un mito que es objeto de pasión,
deseo y admiración en todo el mundo. No
importa cual sea el modelo, por donde quiera que
pasa despierta pasiones…
Milwaukee, estado de Wisconsin, costa este de
los Estados Unidos, 1901. En la tierra de la célebre
cerveceria Müller, los hermanos William y
Arthur Davidson, cansados de darle pedal a sus
bicis, iniciaron la consepción de un motor
que fuese capaz de reducir tal esfuerzo. Poco
tiempo después, el joven William (Bill)
Harley, se junta a la dupla en la aventura…
…en 1903 el trio produce 3 motociclos, dando
origen a una leyenda de la industria motociclistica
mundial, cuja marca se tornaria un “mito”
en el universo de las dos ruedas. Hablo de la
Harley-Davidson Motor Company, que conmemoró
su centenario en 2003 (hicimos aquel terrible
fiestón inolvidable en Costa Rica) con
la fuerza de quien es objeto de deseo de diez
entre diez aficcionados por las motos.
La historia de Harley-Davidson está colmada
de curiosidades, coronada de éxitos y sucesos…
también marcada por periodos de grandes
dificultades.
En el inicio, los fundadores contaban apenas con
un rancho en los fondos de una casa, para fabricar
sus productos. El local hasta hoy abriga la sede
administrativa de la compañía…
En 1907, la corporación es definitivamente
legalizada e inaugura nuevas instalaciones y ya
obstenta una producción
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anual en torno
de 150 motocicletas. Dos años después,
la marca concibe el motor V-Twin de 7 cv,
dos veces mas potente que el anterior y
el primer propulsor para vehiculos de dos
ruedas capaz de romper los 90 km/h.
En la época, la compañía
produjo cerca de 1,2 |
mil unidades para el mercado norte-americano.
Con todo, es en 1913, con la ampliación
de la fábrica de Milwaukee, que la Harley-Davidson
bate su primer récord de producción,
totalizando 13 mil motociclos. El período
coincide también con el dominio casi absoluto
de la marca en los eventos deportivos. No demoraron
mucho para que los ojos de la industria bélica
se volvieran a los productos de la corporación.
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En 1916, las
motos de la marca auxiliaron al ejército
de los EUA a combatir al revolucionário
mexicano Pancho Villa. Fue la señal
para que la compañía fuese
convocada a apoyar la división de
infantería en la Primera Guerra Mundial,
cuando fueron utilizadas 20 mil motos en
el conflicto. |
Los relatos históricos cuentan que un soldado
norte-americano y su Harley-Davidson equipada
con “side-car”, fueron los primeros
a entrar en territorio alemán. Con el fin
de la guerra, la compañía se dedicó
totalmente al desen-
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volvimiento
de los motores y a la seguridad de las motocicletas.
En 1921 la marca estableció un nuevo
marco entre los vehículos de dos
ruedas, al vencer por primera vez una carrera
a una velocidad superior a los 160 km/h. |
A esta altura la corporación ya era considerada
como “el mayor fabricante de motos del planeta”,
con representación en más de 60
países y una producción anual en
torno de las 28 mil unidades.
Durante la década de los años 20,
los productos Harley-Davidson pasaron por constantes
innovaciones. En 1921, nació el primer
motor V-Twin con 74 cm3. Cuatro Años después,
la marca lanza el tanque en forma de lágrima
(teardrop). En 1928, surge el freno delantero.
Con todo, la gran depresión de octubre
de 1929, interrumpió temporalmente el crecimiento
de la corporación, que tuvo su producción
en Milwaukee reducida para 3,7 mil unidades.
Un Baiano enamorado por las motos Harley-Davidson
Bueno, “baiano” porque es del Estado
de Bahia, al norte de Rio de Janeiro… Cuenta
entonces la historia que no más que dos
decenas de esas máquinas exis-ten en el
Estado de Bahia, una de las cuales pertenece al
cardiólogo Renato Accioly.
La pasión por su ronco, que no es más
que una “melodía” (según
el TaTo Rohmoser), aliada a un estilo con invocación
a la nostalgia y al pilotage seguro, hicieron
con que las motocicletas de Harley-Davidson encantasen
a personas de todo el mundo. En Brasil, se estima
que circulen cerca de cuatro mil modelos de la
compañía.
Aficcionado a las motos desde adolescente, Accioli,
adquirió hace unos 8 años, una Fat
Boy 1977, cuyos grafismos han
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sido premiados
por la compañía. De acuerdo
con el cardiólogo, existen apenas
siete ejemplares iguales al suyo en todo
el país, “cuando la compré,
no sabia que ella era una especie de safra
especial - solo lo noté después,
cuando la vi estampada en un catálogo
de la compañía, afirma…” |
Placer - Accioly participa
de paseos y encuentros de aficcionados que ocurren
e todo Brasil, además de pilotar su moto
durante los fines de semana. “El viaje más
largo que hice con mi Fat Boy fue a las cataratas
de Foz de Iguazú, recuerda…”
Él garantiza que todavia su motocicleta
está avaliada en 40 mil Reales (US$ 17
mil) y dice tener planes de adquirir dos modelos
más de la marca… “Pretendo
comprarme una Heritage Softail nueva y una Sportster
usada para mi hijo (jue’… discriminador
el maje…). Accioly, que también tiene
una BMW, concluye diciendo que “Harley es
Harley” las otras son otro tipo de vehículo.
Bueno, siguiendo con la historia del mito y para
no hacerla tan larga, sigo contando que mientras
el capitalismo liberal amargaba su primer gran
crisis, la compañía estaba preocupada
en reestable-cerse en el mercado. Para tanto,
fueron introducidas modificaciones importantes
en el design y acabado de la motos, con el fin
de adaptar mejor los productos al deseo de los
consumidores. El tradicional verde oliva fue substituído
por tonalidades más modernas y el tanque
pasó a utilizar la combi-nación
de 2 colores. En 1936, la corporación lanza
el motor Knucklehead de 61 centímetros
cúbicos. En 1941, dos años después
del estopin de la Segunda Guerra Mundial, los
norte-americanos sufrieron el ataque japonés
en Peral Harbor y con la entrada de los EUA en
el conflicto, la HD fue nuevamente convo-cada,
pasando a concentrar gran parte de su produc-ción
para uso exclusivo militar.
En 1947 la marca adquirió nuevas fábricas
y, un año después, lanzó
al mercado el motor “Panhead” de 74
centímetros cúbicos, dotado de válvulas
hidráulicas y cabezotes de aluminio. En
los duraderos años 50, las motocicletas
HD ya se habian tornado el símbolo máximo
de la libertad sobre ruedas, principalmente después
que su competencia más directa, la Indian,
cerró, en 1953. Los medios de comunicación
pasaron a explotar la marca de la compañía
y era la moda de la época… bastó
el estreno del film “The Wild Ones”
con estrellato de Marlon Brando para que la imagen
libertária de los pandilleros se transformara
en “los fuera de la ley, los borrachos,
los vándalos, los pere-zosos y peleadores”.
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Igualmente,
con toda la propaganda negativa, la HD permanecia
como reina de las carreteras. En parte por
la retracción y porque además,
ya no tenia competen-cia. Aparecian, también,
señales de que esa primacia estaba
por ser interrumpida… |
En febrero de 1981 hubo reviravuelta en la compañía,
13 ejecutivos liderados por Vaughn y por Davidson
se tornaron propietários de la marca…
El primer año sin la AMF fue muy duro y
la corporación acarreó prejui-cios
millonarios.. pero bastaron solo 3 años
para que la marca revertiera el cuadro y cerrara
su balance con superavit millonário, en
1984 (con la ayudita de la desición del
ex-presidente R. Reagan, en 1982, que impuso tarifas
adicionales a la importación de motos japonesas
de alta cilindrada).
En 1984 fue el lanzamiento del motor V2 Evolution,
que posee nada menos que 1.340 cc. En 1985, HD
crea un modelo que permaneceria por muchos años
como la más bella de todas las motos de
la compañía, la “Heritage
Softail”, que tiene el visual de los modelos
de los años 50, con detalles en cromo,
tanques de mayor dimensión y suspensión
trasera oculta.
El final de la década del 50, marca una
nueva era para la corporación, que llegó
con el nacimiento de las “Superbikes”.
La primera de ellas fue la “Sportster”
en 1957. En 1958, otra “Superbike”,
la “Duo Glide”, al- canza un enorme
suceso entre los amantes del moto-ciclismo, principalmente
por su design innovador con destaque para la introducción
de amortiguadores hidráulicos traseros.
Siete años después, la Duo Glide
es fabricada con ignición eléctrica,
dando lugar a que su nombre cambie para “Electra
Glide” (el célebre motor Panhead
cede espacio al Shovelhead.
En 1969, HD, después de cuatro años
de ventas de acciones en el mercado financiero,
acaba fusionándose a la American Foundry
and Machine Corporation (AMF). Era el fin provi-sório
de la gestión familiar en la corporación.
Concomitantemente, la compañía comenzaba
a perder mer-cado para las motos japonesas: Honda,
Kawasaki y Yamaha – que traian un padrón
de design futurista como novedad.
En la década del 70, el poderio económico
de la AMF hizo con que la marca tuviera su producción
aumen-tada de 15 mil a 75 mil unidades/ año.
Una alta per-formance industrial que contribuyó
con la pérdida de calidad del fabricante.
Llovian reclamaciones de los usuários indignados
por las pérdidas de aceite (que marca terreno
diria yo..) hasta la llegada de William G. Davidson
que experimentó el apogeo en relación
a la estética de las motos.
De su plancheta, saliaeron los proyectos para
la con-cepción de modelos que se tornarian
verdaderas le-yendas. En 1971, lanzó una
motocicleta carenada con motor de 74 pulgadas
cúbicas y tubones de aluminio, cuyo nombre
es “Superglide”. En la década,
fueron creadas todavia la “Low Rider”,
las séries “Café-Racer”
y “Sturgis”. En 1980, fue presentada
la FLT Tour Glide (la famosa “Highway”
norte-americana).
En 1988 nace la “Sportster” con 1200
cc de poder. Y para marcar el 85Ñ Aniversário
se organizó una carre-ra que atravezó
el estado en beneficio de la Asociación
de Distrofia Muscular.
En 1990 la “Fat Boy” tuvo poco éxito,
mal apareció en el mercado. En 1995 la
compañia logró récord de
ventas, 105.104 unidades comercializadas. En 1996/
1997, después de la introducción
de la “Heritage Springer Softail”,
la Harley-Davidson entró en el futu-ro,
a reclamar su mayor “dote”…
…el pasado
Trechos de: Correio da Bahia
Edición: FeFo - PHD, DF
* Nunca debes pilotar más rápido
de lo que tu ángel pueda volar… |
