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Orange County Choppers está ubicado a 80 millas de New York, en Rock Tavern. Establecido como negocio en 1999, el taller nace de Orange County Ironworks, la fábrica de acero fundada hace casi 30 años por Paul Teutul, quien obviamente además de construír motos “a medida”, adora pasear en ellas. Su pasión viene de los años 70, la época en que

películas como Easy Rider y The Wild One, con Marlon Brando, inspiraron a más de una generación.
Hoy, sus tres hijos trabajan en uno u otro emprendimiento. Danny, de 26 años, es el manager de la fábrica de acero, y padre de una niña de dos años, Gabriella, que convierte a Paul padre en abuelo. Paulie tiene 28 años y es el jefe de diseños. Y Michael, de 24, contesta los teléfonos y se encarga de ordenar los materiales. Su hija Kristin, de 21, estudia enfermería en Rochester, New York.

El éxito de su fábrica de acero, y el hecho de que Paulie terminara sus estudios le dieron más tiempo libre para dedicarse a su pasión por las motos Chopper, en lo que

constituyó el inicio del proyecto Orange County Choppers. La primera aparición pública del nombre se dio en el Daytona Biketoberfest 1999 con True Blue, una moto construída en el sótano de la casa familiar Los diseños más famosos Otros diseños también se hicieron rápidamente famosos, como el Spider Bike que compró Wyclef, el rapero de The Fugees, y el Jet Bike de los comienzos de la serie con que homenajearon al ejército norteamericano que peleaba en Afganistán. Pero sobre todo, cada vez que un famoso les encargó una moto, ayudó a promover el taller cada vez más.
Así pasó con los pedidos del guitarrista Joe Perry, de Aerosmith; el de los

atletas Roy Jones, Davis Love III y Bernie Williams; y los de las superestrellas Ewan Mc Gregor,

Keanu Reeves y Will Smith. Esto sin contar al mismísimo actor de Easy Rider, Peter Fonda. En el 2002, Orange County Choppers fue reconocido por la revista American Iron como uno de los 12 constructores más importantes del mundo. Lo mismo sucedió un año después en el libro Haute Motor: The Art of the Chopper. Sus diseños y motos han estado en la portada de muchas revistas, entre ellas American Iron, Freeway (Francia), Norsk Biker Journal (Noruega) y Street Chopper. Además, la Spider Bike fue una de las tres motos elegidas

en la competencia mundial Rats Hole Custom Show, en Daytona, Florida para viajar a Alemania con todos los

gastos pagos, a uno de los shows de autos y motos más grandes del mundo ¿Qué es American Chopper? El orígen Es una serie de culto que desde el 29 de setiembre del 2002, día en que salió al aire el programa piloto, mostrando la construcción de una impresionante Jet Bike, convirtió en estrellas de TV a los integrantes de la familia Teutul y a sus compañeros en el taller. El productor que descubrió a la familia, que buscaba una serie que
reflejara la buena respuesta que siempre tienen los documentales sobre el mundo de las motos, rápidamente

encontró la forma de explicar su último descubrimiento.
Craig Piligian, previamente asociado el éxito del programa Survivor, entendió que

American Chopper era un “dramality”, mezcla de drama y reality show, porque no hacía más que revelar el grado de tensión, animosidad, talento y perseverancia que se ve a diario en el equipo familiar que brilla cada vez que lo llaman a su juego. Su juego, por si alguien no lo sabe, es crear elaborados diseños “a medida” que, invariablemente, más que motos terminan siendo obras de arte.
El programa American Chopper muestra la dinámica relación entre todos los habitantes del taller situado en Orange County, una ciudad

que, contra lo que todos tienden a pensar, no está ubicada en California sino a 80 millas al norte de New York,

en la costa Este de los Estados Unidos. En especial, la serie enfoca la permanente sensación de pelea que
sobrevuela la relación entre el fundador de la compañía, el enorme Paul Teutul Sr., definido por sus largos mostachos blancos, sus tatuajes y sus músculos; y Paul Teutul Jr., quien además de ser el talentoso Jefe de Diseños del taller, es su hijo. Michael, el hermanito menor, el telefonista despreocupado, completa el cuadro de situación. Las actitudes contrastantes de padre e hijo siempre dan lugar a momentos de tensión y graciosas

conversaciones en torno a qué actitud tomar en la búsqueda de terminar un

trabajo sin demoras, dentro de los tiempos pactados, pero manteniendo el nivel de calidad que sólo ellos saben darle a sus espectaculares Chopper. Así es como se los ve trabajar en el taller, creando docenas de modelos a pedido.
Sus diseños “temáticos” son una marca de fábrica. Y con sus creaciones suelen homenajear distintos símbolos de los Estados Unidos. Entre ellos sobresale la Fire Bike construída en memoria de los bomberos que perdieron sus vidas tratando de salvar otras en el atentado del 11 de setiembre del 2001. Pero además, han creado increíbles

interpretaciones llamadas Spiderman Bike, Black Widow Bike, Liberty Bike, Christmas Bike y Comanche Bike.

Las cámaras no se quedan quietas en el taller, sino que acompañan a sus personajes tanto a sesiones fotográficas de revistas, como a presentaciones ante clientes, shows de motos reformadas o encuentros familiares.

Alfredo Chanto "Chanto"
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